“Nox vond het rijden niks, maar geniet van mennen”

Ook zijn vrouw Suzanne was eerder al geswitcht van dressuur naar mennen. Zij heeft zich op de mendurance gestort. Ze mennen ook wel eens samen, net wat uitkomt, maar John en Nox vermaken zich ook samen prima. “Nox is een stevige zwarte pony die ik kocht in Duinkerken waar ze ingezet werd om voor het kanon uit te lopen als dat afgeschoten werd voor de toeristen. Ze is dus letterlijk ‘bomproof’!”

Eigen willetje

De manege-eigenaar had het idee opgevat dat Nox door de week mooi een paar lessen zou kunnen meelopen om in conditie te blijven. “Maar Nox zelf had andere plannen. Ze vond al die drukte met kinderen om zich heen maar niks en had het niet naar haar zin tijdens de lessen. Had ik haar ingespannen, dan liep ze heerlijk relaxed, met de oortjes naar voren. Er zat niks anders op dan me aan te passen aan mijn pony. Haar privé-verzorgster kan wél heel goed met haar overweg; zij traint Nox aan de longe.”

Lange ritten

John spant zijn pony twee keer per week in voor een rit in de Nieuwe Dordtse Biesbosch of op het Eiland van Dordrecht. Voor langere ritten van 25 à 30 kilometer draaien John en Nox hun hand cq hoef niet om. “We pakken dan de veewagen en gaan naar bijvoorbeeld Brabant. In de buurt van Chaam heb je prachtige routes.”

De Recreatieruiter

Daarnaast is John lid van De Recreatiemenners . “Zij organiseren maandelijks mooie ritten. Zo deden we recent mee aan de mooie pinksterrit in Kootwijk, die georganiseerd werd door LR & PC De Malsnaruiters. Ook de IJsbergen-rit door onder andere de Pannenhoef en de snertrit in februari zijn prachtig om mee te maken. Ik ben dol op de gezelligheid en de reuring op de manege, anders zou ik dat werk niet doen. Maar ondanks dat het mennen veel tijd kost, is het heerlijk om mijn hoofd dan leeg te maken.”

In de war van Achenbachsysteem

Om zich te laten ‘omscholen’ van ruiter naar menner nam John vorig jaar een aantal lessen om het menbewijs te halen. “Maar daar moest ik het Achenbachsysteem voor leren, en daar raakte ik helemaal van in de war. Toen heeft een van onze instructrices hier die ook ment mij lesgegeven en nu voel ik me helemaal thuis op de bok door onderhands te mennen. Ik vind het een vriendelijke manier van rijden en je hoeft niet zo te hannesen met de leidsels.”

Samen

Nichtje Naomi gaat altijd mee als groom, want zo zegt John: “Ik zou alleen met Nox op pad kunnen, maar vind het gewoon veiliger om met z’n tweeën te zijn. En bovendien, wat is er nu mooier dan samen genieten van je paard en de natuur?” (CD)