Chantal Matthijssen: “Star voelt zich compleet happy als menpaard”
RecreatieChantal Matthijssen uit Voorburg kan uren praten over haar Tinker Star. Ze kocht de merrie toen die vijf jaar was van een handelaar die haar rechtstreeks uit Engeland gehaald had; dat is nu zes jaar geleden. “Je kon erop zitten, maar daar was alles mee gezegd. Star was meer een rodeotinker dan een betrouwbare partner. Gelukkig is dat aardig goed gekomen, met veel geduld. En, nog leuker: we ontdekten dan ze zich helemaal gelukkig voelt voor de wagen!”
En dus is Star nu zowel rij- als menpaard. “In het begin dacht ik: ‘Waar ben ik aan begonnen? Ze liet zich totaal niet rijden in de bak. Maar mijn man zei, joh, ga lekker buitenrijden met dat paard! Dat zag ik niet helemaal zitten, maar wilde Star ook niet direct weer opgeven. Tinkers vind ik nu eenmaal geweldig, ik had bewust voor dat ‘eigenwijze’ ras gekozen, dan heb je er ook maar mee te dealen. Nou, je begrijpt het al: buiten was ze doodbraaf en op haar gemak. Ze luisterde perfect en was niet geïmponeerd door verkeer of onverwachte gebeurtenissen.”
Manieren
Toch hield Chantal ook vol om Star enigszins manieren bij te brengen in de binnen- en buitenbak. “In het najaar en winter zou ik immers toch ook wat dressuur moeten gaan rijden omdat het dan zo vroeg donker is. Uiteindelijk was ze dankzij hulp van de meiden op stal toch best aardig te rijden, al vond ze er niet veel aan.”
Geen oogkleppen
Eén van haar stalgenootjes had een trekpaard waar ze mee mende. “Dat zag er altijd zo gezellig uit, dat het idee bij mij ging spelen dat Star dat ook best zou kunnen, vooral omdat ze zo bomproof bleek buiten. Ondanks dat ik totaal geen ervaring had met mennen, gingen we rustig aan de slag met haar. Het hele proces van tuig om, sturen met de leidsels, een bandje leren trekken … pakte ze goed op. Alleen de oogkleppen accepteerde ze niet. Ze bleef maar draaien om iets te kunnen zien. Dus die hebben we weggelaten.”
Samen
Op het moment dat Star voor het eerst voor de wagen gezet werd, was wel wat spannend. Maar met de hulp van genoeg mensen naast haar, ging ook dat goed. De merrie ging ontspannen en toen ze doorhad hoe het voelde om de wagen te trekken, was ze perfect. “Het leuke is dat mijn man het ook helemaal te gek vindt om op pad te gaan met z’n drieën. Dat is het mooie van mennen, dat je het gezellig samen kunt doen.”
Waterrat
Een hoogtepunt van het mennen is samen picknicken en zwemmen. “Er is op ongeveer een uurtje rustig stappen en draven vanaf de stal een heerlijk recreatiegebied met een meer. Daar laten we Star los om te grazen. Wij hebben onze zwemkleding mee, en ook Star vindt het heerlijk in het water! Superleuk om mee te maken: ze gaat dan snorkelen en is een echte waterrat! Zó super! Nadat we haar afgedroogd hebben, spannen we haar weer in en gaan we terug naar stal.”
Genieten
Nu wisselt Chantal het mennen en rijden af. “Met het rijden kan ik mijn gedachten uitschakelen, en me helemaal op haar richten. Maar zoals ik al zei, het mennen heeft als enorme voordeel dat je samen kunt genieten. Dat is ook echt mijn doel: tot rust komen en genieten. Wedstrijden rijden is niks voor mij.” (CD)
