Kayleigh Keus-Vermeulen: “Grietje is de beste familiepony”

Ik ben begonnen met zo’n grote houten kar, die ik dan achter mijn Shetlander hing. Dat deed ik allemaal met behulp van mijn stalgenoten, het was een geweldige tijd”, begint Kayleigh haar verhaal. “Inmiddels ben ik volwassen en heb ik drie kinderen. Mijn liefde voor de Shetlander én de mensport is al die jaren onveranderd gebleven. Ik vind zowel de sport als de pony’s super veelzijdig, de perfecte combinatie!”

Super uitdaging

“Shetlanders worden natuurlijk ook soms ‘shitlanders’ genoemd. Maar ik vind het heerlijk dat Shetlanders zo authentiek zijn én blijven. Ze hebben echt hun eigen (en eigenwijze) karakter, maken goed duidelijk wat ze van een bepaalde situatie vinden. Het is dan aan de menner/eigenaar om hem uit te leggen dat je toch iets van hem wilt. Niet makkelijk, maar ik vind het altijd een super uitdaging om ze voor je te winnen.”

Momenteel heeft Kayleigh vier pony’s. “Eén E-pony en drie Shetlanders. Grietje (v. Walter vh kleine weitje), een van de Shetlanders, is de familiepony van het stel. Mijn dochter, die ook ment en onder het zadel rijdt, heeft haar gekregen van mijn moeder. Vanaf het moment dat Grietje bij ons kwam vijf jaar geleden wilde mijn dochter ook gaan mennen. Ook met Grietjes ben ik destijds begonnen met een ouderwets tuig en een oude wagen, haha!”

Gaandeweg heeft Kayleigh veel geleerd van anderen. “Henny Kerst is helaas een aantal jaar geleden overleden, maar hij was altijd mijn grote voorbeeld! Voor Grietje hebben we nu een tuig en sulky van Tjieu van de Meulengraaf. Het is alsof we van een ouder Ford K naar een Mercedes zijn gegaan, ik ben er super blij mee.”

Zelf opleiden

Omdat niet alleen haar dochter, maar ook Kayleigh zelf het zo naar haar zin had met Grietje, besloten ze op zoek te gaan naar een jonge opvolger. “Mijn zoontje vind het mennen namelijk ook heel interessant, het is zijn droom om in de toekomst zelf een pony op te leiden. Het veulen was twee maanden oud toen we hem tegen kwamen en hij liep nog bij zijn moeder Floortje. We waren super gek op hem en omdat hij nog niet meteen afgespeend werd raakten we ook verliefd op zijn moeder. Toen het eenmaal zover was hebben we hen beide gekocht. Niet helemaal de bedoeling, maar we zijn er super blij mee!”

Het veulen is nu één jaar oud. “Omdat we nu drie Shetlanders hebben hoop ik uiteindelijk een tweespan samen te kunnen stellen. Ik heb al een tweespan tuig, daar zijn we op de grond al mee aan het oefenen. Maar Floortje (13) is altijd fokmerrie geweest, ze kent eigenlijk nog niets en kan best angstig reageren. We doen het daarom heel rustig aan met haar en hebben wat dat betreft geen verwachtingen.”

Passie delen

“Ik geniet er onwijs van dat zowel mijn zoontje als mijn dochter onder het zadel rijden en mennen. Het is heel gaaf om je hobby te kunnen delen met je kinderen. Eenmaal verkocht aan de sport gaat het er niet meer zomaar uit toch? Wat dat betreft hebben we ook heel veel geluk met Grietje. Zij kan met iedereen overweg en heeft een paar winstpunten in de B dressuur gehaald ondanks dat daar helemaal niet mijn ambitie ligt! Ik wil in de toekomst graag met haar een mendurance wedstrijd rijden, daar bereiden we ons nu op voor. Wat dat betreft kan Grietje alles, zij is goud waard!”

Bron: MenSport & Showpaard, overname zonder toestemming via info@mensport.nl is niet toegestaan
Foto: Valerie Vermeulen