Grand Prix amazone Flore de Winne neemt leidsels over van Glenn Geerts

Flore kijkt ernaar uit, maar geeft toe: “Ik ben toch een tikkeltje zenuwachtig. Ik ben gewend om op het paard te zitten, niet erachter. Het lijkt me moeilijk om de volledige controle te hebben vanop een koets, zeker over vier paarden van wereldklasse die zoveel kracht hebben.

Glenn ziet het helemaal zitten: “Het wordt leuk om Flore een kijkje te geven in onze spectaculaire sport. Ik ben benieuwd hoe ze de paardenkracht zal ervaren. Maar ik twijfel er niet aan dat ze het geweldig zal doen.”

Focus behouden

Op 30 december worden vervolgens de Wereldbekerpunten verdeeld voor de vierspanrijders in Mechelen. Stiekem durven menfans misschien wel eens van een eerste Belgische overwinning in meer dan 20 jaar te dromen. Dries Degrieck levert dit wereldbekerseizoen immers verbluffende resultaten af. Nadat hij begin november de FEI Driving World Cup in Lyon won, schreef hij vorig weekend de manche in Stockholm op zijn naam. De kaarten lijken dus goed geschud, maar de concurrentie is pittig. Bovendien brengt rijden voor eigen publiek ook wel wat uitdagingen mee. 

Dries Degrieck: “Ik ben aan mijn beste indoor seizoen ooit bezig. Zowel ik als mijn paarden zijn nog jong, maar het extra jaartje ervaring ten opzichte van 2023 maakt van ons echt een sterker team. Ik won in Lyon en Stockholm zowel de finale als de warm-up en wist van iedereen die in Mechelen aan de start komt al een keer te winnen. Maar, hoewel ik er enorm naar uitkijk om op Vlaanderens Kerstjumping het beste van mezelf te geven, weet ik dat het juist daar extra moeilijk zal worden.”

“Het publiek is er sowieso al enorm uitbundig. Maar als je er als Belgische menner binnenrijdt lijkt de tribune wel te ontploffen. De mensport wint aan populariteit in ons land. En onze fans zijn ook erg trouw en enthousiast. Letterlijk alle Belgische menfans willen in de Nekkerhal aanwezig zijn en van zich laten horen. Daarnaast heb ook een uitgebreide vriendenkring die me elk jaar in grote getalen komt steunen. Fantastisch is het, maar zelfs bij de verkenning gaan ze al uit hun dak. Dat maakt het voor mij wel een grote uitdaging om mijn focus te behouden.”

Eerste Wereldbekerwedstrijd voor Tom Stokmans

Tom Stokmans is een opvallende nieuwkomer in het wereldbekercircuit. Hij doet mee op basis van een Wild Card en doet daarom. niet mee in de strijd om de Wereldbekerpunten.

“Ik mende vroeger competitief met Belgische trekpaarden, maar tijdens de corona-periode heb ik besloten om volop voor de competitiesport te gaan. En daar heb ik nog geen seconde spijt van gehad. Ondertussen reed ik al EK’s en WK’s en was ik dit jaar samen met Dries Degrieck en Glenn Geerts één van de vaste waarden van het Belgische menteam. “Ik ben heel dankbaar en blij dat ik een wildcard heb gekregen om tijdens de wereldbeker in Mechelen te mogen deelnemen. Ik ben heel ambitieus en kijk enorm uit naar mijn debuut. Het is mijn enige FEI Driving World Cup dit seizoen. Als voorbereiding rijd ik wel al enkele kleinere indoorwedstrijden. Maar niets kan mijn paarden helemaal voorbereiden op het luide en fantastische publiek van Jumping Mechelen. Ik ben erg benieuwd hoe ze hiermee zullen omgaan en ik hoop een paar sterke rondes te kunnen rijden.” Zoals elke vierspanmenner krijgt Tom daarbij de steun van een groot team achter de schermen, inclusief zijn vrouw, die hem altijd vergezelt. Zijn span bestaat uit Arabofriezen en Lipizzaners.

Bron: Jumping Mechelen