Luka Verheust overgestapt naar tandem: “Waar een wil is, is een weg”

Enkelspan

Tot afgelopen zomer reed Luka enkelspan pony. Dat deed hij afgelopen seizoen overigens ook nog, naast zijn tandem. Met zijn welsh/hackney kruiszing Samber (v. Onbekend) won hij in het enkelspan de Kerstindoor in Zwartewaal en de indoormarathon in Reusel. Omdat Samber tijd nodig had om zijn seizoen te verwerken, is Luka met hem niet gestart in de finale van het Vlaams kampioenschap.

“Dat ik met Samber zo’n goede wedstrijden zou rijden had ik niet verwacht. Bij de kerstindoor in Zwartewaal én in Reusel waren nog veel andere goede rijders”, reageert Luka Verheust bescheiden. Toch won hij met beide wedstrijden de enkelspanrubriek én de tandemrubriek.

Luka Verheust met Samber - Foto: Vanessa Elst

Oefenen, oefenen, oefenen

Zijn passie voor het tandemrijden is er al jaren. “Ik vind het tandemrijden een extra uitdaging geven, het is een stuk moeilijker dan enkelspan. Je aanspanning is met een tandem natuurlijk een stuk langer. Daardoor moet je de bochten veel ruimer nemen. Je moet daardoor sneller nadenken én je moet goede lussen kunnen maken met je leidsels.”

Luka heeft er veel voor geoefend. “Waar een wil is, is een weg toch? Voor het maken van de lussen heb ik veel video’s gekeken van Bram Chardon en de broers Mike en Nick van der Sypt hebben we altijd super geholpen bij het afstellen van het span. Daarnaast heb ik héél veel thuis geoefend. Ik ging dan op de koets zitten met de leidsels in mijn handen, zonder pony’s ervoor. Ik oefende dan puur de techniek, je wil uiteindelijk zo snel en handig mogelijk worden in het maken van de lussen.”

Even oud

Vele uren training zijn er dus aan vooraf gegaan voordat Luka dit indoorseizoen in de wedstrijdring verscheen met zijn tandem. “Wat ik overigens heel leuk vindt, is dat ik met mijn voorpony van het tandem, Nebus Anous (v. Springbourne Glijden), ben begonnen met mennen op mijn vijfde. Hij was toen ook vijf jaar oud en had dus niet veel ervaring. We zijn samen gegroeid, hebben samen alles geleerd en zijn samen ouder geworden. We zijn nu beide zestien!”

De achterpony Shaka (v. Shorebrooks Hands Up) is later aan het span toegevoegd. “Het werkt nu eenmaal beter om twee Welshjes in het span te hebben in plaats van één Welsh en één Hackneypony. Maar ik heb het tandemrijden mezelf én de pony’s aangeleerd. Ik ben daarom super dankbaar voor de broers Mike en Nick van der Sypt. Zij rijden beide al vele jaren tandem en hebben me altijd geholpen bij het beter afstellen van de tuigage en de pony’s. Ook vierspanrijder Kenny Kanora heeft me daar altijd geweldig bij geholpen. In de ring waren we dan concurrenten, maar daar buitenom hebben we het allerbeste met elkaar voor!”

Vlaams kampioen

Met zijn tandem bekroonde Luka zich in maart tot Vlaams kampioen indoormennen. “Totaal niet verwacht”, reageert hij. “Vooral omdat ik ook tegen Mike en Nick moest. Zij rijden volgens mij al vijftien jaar tandem en ik kom eigenlijk net pas kijken!”

“Ik denk dat die super prestatie mede komt doordat Luka geen stress kent. Hij blijft altijd bij zijn plan, legt zichzelf en zijn pony’s geen druk op. Hij maakt vooraf een plan en voert dat stapsgewijs uit. Daarnaast is hij niet bang om veel tijd in zijn techniek te steken, om daar hard voor te werken. Naast de drie pony’s die hij op wedstrijden start heeft hij ook nog één driejarige waar hij mee bezig is. Ik denk dat het in zijn voordeel is dat hij weet hoe de basis in elkaar steekt en bovendien is hij super eerlijk en rustig naar zijn pony’s. Ze doen werkelijk álles voor hem”, vult moeder Isabelle aan.

Familieaangelegenheid

Voor Luka en zijn familie is de mensport een echte familieaangelegenheid. Moeder Isabelle van Parys rijdt zelf ook en stiefvader Rudy gaat overal met hem naartoe. Isabelle en Rudy zijn onder andere groom, chaffeur, sponsor en trainer. “We hebben de paarden aan huis staan en als ik niet op school ben doe ik zoveel mogelijk. Maar zonder hen had ik dit nooit kunnen doen, het is echt teamwork!”

Bron: MenSport & Showpaard, overname zonder toestemming via info@mensport.nl is niet toegestaan
Foto’s: Vanessa Elst & Patrick Onckelinx