Laila de Bondt: “Ondanks negatieve opmerkingen tegendeel bewezen”

vr 20 feb, 12:15 Sport

In 2020 nam Laila de Bondt haar verzorgpony Benji over, inclusief tuig en wagen. Ze had zelf nog nooit gemend, maar kwam op een stal waar veel fanatieke menners staan. Vervolgens raakte ze in aanraking met de wedstrijdsport en inmiddels heeft ze met haar 78cm grote Benji de punten voor het ZZ-vaardigheid.

Laila verzorgde Benji al twee jaar toen zijn vorige eigenaar besloot er niet genoeg tijd voor te hebben. “Hij was hartstikke fit, we werkten veel met hem aan de hand en aan de dubbele longe, maar hij was al een paar jaar niet meer voor de koets geweest. Daarnaast is hij allergisch voor gist, gerst, mais, tarwe en soja. Dat betekent dat hij bijvoorbeeld niet op stro mag staan en met voer is het behoorlijk opletten. Wat dat betreft is hij een zorgenkindje dat ik absoluut niet graag uit handen wilde geven”, laat Laila aan MenSport & Showpaard weten.

Doel: B-dressuur en M-vaardigheid

“Daarnaast kende ik hem natuurlijk al twee jaar. We hadden super veel plezier en ik wist daarom al een beetje waar ik aan begon. Toen ik hem overnam heb ik hem samen met de vorige eigenaar ingespannen en dat ging super makkelijk. Alsof hij er de dag ervoor nog voor had gestaan! Maar na tien minuten in de baan was hij moe, we hebben dat heel langzaam opgebouwd.”

Er zijn veel mensen geweest die Laila voor gek verklaarden omdat Benji zo klein is. “Doordat de meiden van stal me af en toe een vaardigheid reden ben ik dat ook gaan oefenen. Uiteindelijk reed ik mijn eerste wedstrijd met het idee ‘we zien wel waar het strandt’. Benji heeft niet veel natuurlijke aanleg voor het dressuurwerk, ik was daarom allang blij als we bijvoorbeeld een winstpunt in het B-dressuur zouden scoren en tot M-vaardigheid konden komen.”

Overtroffen

Dat werd overtroffen, de twee hebben inmiddels de winstpunten voor het ZZ-vaardigheid. “We hebben nu zes winstpunten in de B-dressuur, maar dat starten we nauwelijks meer. Dat is gewoon niet ons ding en daar heb ik me bij neergelegd. Maar de vaardigheid vindt het geweldig. Als hij de kegels ziet dan bloeit hij op, dan kan hij nauwelijks stilstaan en dan wil hij perse naar voren.”

In 2023 werden Laila en Benji Districtkampioen in de klasse L-vaardigheid. “We hadden autopech op weg daar naartoe en we hadden helemaal niet de ambitie om er voor de winst te gaan. Dat dat uiteindelijk toch lukte vond ik heel gaaf! Op de Hippiade waren er voor ons doen te veel lange lijnen, dan kan je met zo’n kleintje simpelweg niet over met de grotere pony’s.”

Reglement aanpassing KNHS

Vanaf 1 april 2027 wordt de minimale stokhoogte 1.00m. Dat betekent dat Benji dan niet meer in de wedstrijdsport uitgebracht mag worden. “Super jammer, hij is hartstikke fit en ik had nog wel een paar jaar met hem door willen gaan. Tegelijkertijd komt het voor ons niet super slecht uit. Benji wordt dit jaar 20 jaar oud en we hebben bijna het hoogst haalbare in de vaardigheid behaald. Ik wil voor 1 april 2027 heel graag nog ons debuut maken in het ZZ en daarna hebben we ongeveer alles gedaan wat binnen ons bereik lag. Ik blijf Benji thuis natuurlijk wel trainen, maar op wedstrijd zal ik dan de overstap maken naar mijn jonge Welsh Cob C-pony George.”

“Ik vind de mensport gewoonweg heel leuk en wil er graag mee door. Maar Benji gaat nooit meer weg, die blijft bij me tot hij ooit overlijdt. Daarom heb ik vorig jaar de nu driejarige George gekocht. Hij wordt dit jaar beleerd en daarna zal ik zelf de leidsels overnemen. Ik wil heel graag eerste de focus leggen op de dressuur. Ik zou het leuk vinden als we verder kunnen komen dan het B en daarna misschien indoormarathons kunnen rijden. Veel stalgenoten rijden indoormarathons, maar daar is Benji te klein voor. Ik sta dan vaak met veel passie te kijken en wil dat daarom met George héél graag gaan doen!”

Benji & George - Foto: Privebezit