Dries Degrieck en team België winnen Windsor

Chester Weber eindigde als tweede in het totaalklassement en de derde plaats was voor Jsbrand Chardon. Daarnaast eindigde ook het Nederlandse team, bestaande uit Koos de Ronde, Bram Chardon en IJsbrand Chardon op de derde plaats. IJsbrand Chardon reed een hele constante wedstrijd, met een zesde plaats in de dressuur, een vijfde plek in de marathon en een foutloze vaardigheid. Zijn derde plaats in het eindklassement stemde de meegereisde bondscoach positief. “IJsbrand heeft drie goede onderdelen gereden, daar ben ik blij mee”, vertelt Ad Aarts.

Dries Degrieck maakte indruk in de dressuur met een persoonlijke bestscore van 38,39 strafpunten in de dressuur. Een uitzonderlijke prestatie waarmee hij zich tussen absolute legendes van de mensport nestelde: de Amerikaanse topmenner Chester Weber stond voorlopig aan de leiding met 34,73 strafpunten, terwijl de Australische wereldtopper Boyd Exell volgde met 40,12. Voor België was het meteen duidelijk: alles was mogelijk. Dankzij de scores van Glenn en Dries stond Team België na de dressuur knap tweede in de landenwedstrijd.

Bram Chardon en Koos de Ronde verloren de nodige punten in de dressuur. “Koos en Bram reden met wat minder ervaren paarden en kregen wat foutjes door spanning”, legt Aarts uit.

Marathon niet de onderschatten

Daarna volgde de marathonproef, traditioneel de combinatie van snelheid, techniek en lef. Al snel werd duidelijk dat het parcours bijzonder selectief was. Heel wat menners kregen strafpunten door afgeworpen balletjes of technische fouten. Voor Tom Stokmans sloeg het noodlot toe in hindernis 5, waar pech hem kostbare seconden en punten deed verliezen. Hij beëindigde de marathon uiteindelijk op plaats 24.

Bij Glenn Geerts verliep het helemaal anders. Met de snelste tijd in hindernis 6 reed hij naar een fenomenale derde plaats in de marathon — net achter ploegmaat Dries Degrieck die de beste tijden reed in hindernissen 2, 5 en 8 alsook een 2de tijd in hindernissen 1 en 4. Een ongelooflijke prestatie, zowel individueel als voor het team.

Dankzij die resultaten klom Team België naar de leiding in het landenklassement. Ook individueel nam Dries de eerste plaats over, al bedroeg zijn voorsprong op Chester Weber amper één punt voor de beslissende vaardigheidsproef. Glenn schoof ondertussen op naar plaats zes, op slechts één balletje van het podium. 

Voor de Nederlanders verliep de marathon goed, waardoor het team kon klimmen in het klassement. Bram eindigde tussen de hindernissen op de vierde plaats en Koos de Ronde werd achtste, maar klokte wel op drie hindernissen de snelste tijd.

Vandaag viel de beslissing

Tom Stokmans eindigde uiteindelijk op plaats 23. Glenn Geerts reed een foutloze vaardigheidsproef en gaf tot de laatste meter alles met zijn span. Helaas kreeg hij nog juist 0,20 strafpunten voor tijdsoverschrijding aangerekend. Toch leverde die sterke prestatie hem uiteindelijk een knappe vierde plaats op, net naast het podium. Met de voorsprong die België ondertussen had opgebouwd op Duitsland, wist het team al dat het goud mee naar huis zou gaan. Maar individueel moest de beslissing nog vallen.

In de afsluitende vaardigheid gaf Nederland met twee nulrondes de derde plaats niet meer uit handen. “Helaas was de vaardigheid te makkelijk en daardoor konden we niet verder klimmen. We kwamen niet in onze sterkste opstelling naar Windsor, zodat sommige paarden wat meer ervaring op konden doen. Daarom was winnen dit jaar niet onze prioriteit, al had ik dat natuurlijk niet erg gevonden”, aldus de bondscoach.

Kanshebber Boyd Exell besloot zondag voor de vaardigheid zich terug te trekken. Hij ging niet van start in het laatste onderdeel nadat een van zijn voorpaarden een kleine verwonding opliep in de marathon toen die uitgleed en over de strengen kwam.