“Alles wat ik doe
heeft een doel”
Elf jaar geleden besloot Emma Olsson te stoppen met haar studie tot Civiel Ingenieur en zich tijdelijk op de paarden te concentreren. Ze wilde leren van de beste en kwam terecht bij Boyd Exell. Ze is inmiddels naast een gewaardeerd groom tevens manager en verantwoordelijk voor het dagelijks welbevinden van de paarden.
Emma kwam pas in haar tienertijd in contact met paarden; de middelbare schoolopleiding, die ze toen volgde had ook een agrarische afdeling, met varkens en koeien en ook paarden. Ze vond het al wel altijd bijzondere dieren, maar haar ouders en overige familie hadden er niets mee. Vanaf haar eerste kennismaking bleken de paarden verslavend. Emma werd geboren met haar heupen uit de kom en haar heupen zijn altijd haar zwakke plek gebleven. Hetgeen in de praktijk betekende dat op een paard zitten pijnlijk was, aangespannen rijden ging daarentegen probleemloos. Toen Emma de universiteit bezocht, hielp ze in haar vrije tijd enthousiast een dame die met een enkelspan reed.
Onder de indruk
“In 2015 ontmoette ik Boyd in Zweden”, zo vertelt Emma. “Hij was daar een team aan het trainen en ik was behoorlijk onder de indruk, maar ik wilde nog niet fulltime met paarden werken. Dus toen hij me een baan aanbood zei ik eerst ‘nee’, maar een bevriende dressuurruiter zei dat ik het gewoon een maand moest proberen. Ook omdat Boyd toplevel was. Na die maand wist ik dat ik niets wist en dat ik alles wilde leren. Daarvoor was Boyd inderdaad de allerbeste en nu zijn we elf jaar verder. Die eerste maand was zondermeer een hele zware maand; veel en zwaar werk, ik moest dus alles nog leren en de taal was ook best een probleem, maar dat werken met paarden was vanaf de eerste dag mijn ding. Ik hou van paarden en ben dus nooit meer teruggegaan naar de universiteit. Mijn ouders waren stomverbaasd en ze snapten er niets van, maar ik heb nooit spijt van mijn beslissing gehad. Hoewel het werk onverminderd zwaar is gebleven; dat slepen van die koetsen en tuigen is zeker niet voor watjes! Het is een baan met veel uitdagingen en tijdens de wedstrijden moet je goed tegen de spanning en de druk kunnen, maar als het goed gaat word je beloond voor je harde werken en dat is dan geweldig. Sinds zes jaar ben ik ook senior groom. Van de aanwezige grooms ben ik er dus al het langste; ter vergelijk mijn co-werker is er nu bijna vijf jaar.”
Senior groom
“We werken dagelijks met verschillende paarden; een aantal is van Boyd en zijn vrouw Preetha en een aantal traint hij voor andere eigenaren. Ik ben dus senior groom en houd me tegenwoordig vooral bezig met de organisatie en planning. Als je ergens al zo’n tijd werkt weet je precies wat er moet gebeuren. Het werk wordt verdeeld over het team en iedereen krijgt toebedeeld waar hij of zij goed in is. Overigens kan ik ook alle machines op het erf bedienen en dat is heel handig om de boel goed bij te kunnen houden. Als we thuis zijn, begint mijn dag met het voeren van de paarden en daarna maak ik met een heel team de stallen schoon. Ook maken we de paarden klaar voor de trainingen en verzorgen ze naderhand. Soms is Boyd van enkele dagen van huis om les te geven. Dan maakt Boyd van tevoren een schema met een plan. De paarden worden dan verdeeld over alle grooms. Hij houdt rekening met welke paarden het beste bij wie passen. In de training longeer ik en rijd zowel enkel- als dubbelspan. Boyd geeft ons regelmatig les. Of we een paard goed getraind hebben of dat we wat moeten veranderen, dat voelt hij meteen als hij de leidsels weer in handen heeft en dat houd je scherp.”
De focus op Aken
Mijn ouders waren stomverbaasd en snapten er niets van
Heb niet zo lang geleden zelf twee bruine dressuurruinen gekocht
Als de paarden optimaal presteren heb ik mijn werk goed gedaan
“Voor een wedstrijd ben ik verantwoordelijk voor de wedstrijdplanning het inpakken van alles wat we nodig hebben op de wedstrijd. Ik ben heel precies en perfectionistisch en werk aan de hand van lijst die zorgvuldig en meermalen gecheckt worden. Ik ben daardoor gelukkig nog nooit iets belangrijks vergeten. Op wedstrijd ben ik de vaste groom in alle drie de onderdelen. We prijzen ons gelukkig met de plek waar we wonen, want op slechts een uur rijden van Aken en Kronenberg. In Nederland vindt ook echte competitie plaats. In het jaar van het WK Vierspannen ligt de focus helemaal daarop. Dit jaar gaan we naar Aken in augustus. De voorbereidingen zijn al in volle gang; zo’n tien tot twaalf paarden vormen het wedstrijdteam en worden op en top getraind. Met zo’n hoeveelheid hebben we als een paard uitvalt altijd een vervanger en komt deelname aan het WK nooit echt in gevaar.”
Motivatie en concentratie
“Zelf men ik ook fanatiek. Ik ben bewust tweespan gaan rijden omdat mijn wedstrijden dan nooit die van Boyd hinderen. WK Vierspan en WK Tweespan zijn altijd in verschillende jaren, terwijl Enkelspan regelmatig in hetzelfde jaar is als Vierspan. In 2023 en 2025 heb ik meegedaan aan het WK Tweespan met paarden van Boyd en Preetha. Nog niet zo lang geleden heb ik twee bruine dressuurruinen, Noble en Honor, voor mezelf gekocht en die ben ik nu aan het opleiden voor de sport. Ik wil zelf blijven rijden en me blijven ontwikkelen. Ooit hoop ik met hen ook WK te kunnen rijden. Een hele nieuwe uitdaging waarmee Boyd me helpt en waarover we regelmatig discussiëren. De training van mijn eigen paarden moet meestal ’s avonds gebeuren en dus heb ik geen tijd voor andere hobby’s. Het is geweldig om je hobby als beroep te hebben, maar soms ook wel lastig; als ik al de hele dag paarden heb getraind en ik moet dan ook nog die van mijzelf pakken, dan voelt het eigenlijk gewoon als werk in plaats van hobby. Het is soms best wel een uitdaging om iedere keer weer de motivatie en concentratie te vinden voor mijn eigen paarden.”
Onbeschrijflijk
“Alle paarden kunnen voelen en zijn heel gevoelig en intelligent, maar ze communiceren op een andere manier dan mensen. In de natuur zijn zij de prooi en wij de jagers. Je moet dus met ze communiceren op hun voorwaarden en dan krijg je alles van ze gedaan. Ik houd heel veel van al onze paarden en heb ook meerdere favorieten. Ik breng bewust veel tijd met ze door, zodat ik meteen zie of opmerk wanneer een paard niet zichzelf is en/of er iets aan de hand is. Als de paarden op een wedstrijd optimaal presteren dan weet ik dat ik mijn werk goed heb gedaan; ze kunnen namelijk alleen maar presteren als ze zich gelukkig voelen en goed in hun vel zitten. En als dat zo is dan ben ik ook gelukkig! Alles wat ik doe heeft een doel en daarvoor maak ik een plan; als het uitkomt zoals bedoeld en ik zie het gewenste resultaat dan geeft dat een onbeschrijflijk gevoel en echte voldoening!”
Emma Olsson
Geboren in Zweden
Leeftijd: 33 jaar
Eigen paarden: Honor en Noble
Doel: WK Tweespannen 2027
