Belgische traditiemenners succesvol in Koszęcin
Een internationaal avontuur met vier Belgische aanspanningen, bijna 2700 kilometer op de teller en uiteindelijk een Nations Cup als bekroning. Het CIAT in het Poolse Koszęcin werd voor de Belgische Trabel-traditiemenners een weekend om niet snel te vergeten.
De plannen om gezamenlijk naar Polen te trekken waren al enkele jaren eerder ontstaan. Na eerdere buitenlandse ervaringen in onder meer Sevilla en Turijn bleef de ambitie bestaan om opnieuw met een Belgische delegatie de grens over te trekken. Tijdens de laatste AIAT-meeting in Mannheim werden de plannen concreter. Via internationale contacten werd in Halle, in Duitsland, een gastvrije en comfortabele tussenstop gevonden bij een collega-traditiemenner. Daarmee was meteen een praktische oplossing gevonden voor de lange verplaatsing naar Polen.
Een bijzonder decor
De bestemming was het indrukwekkende paleiscomplex van Koszęcin, in de omgeving van Lubliniec. Het historische paleis vormt de thuisbasis van het Śląski Zang- en Dansensemble en wordt omringd door een uitgestrekt, groen parklandschap. De combinatie van het authentieke gebouw, de beboste omgeving en het verblijf in het paleis zelf zorgde voor een bijzonder sfeervol kader voor deze internationale wedstrijd.
Warm welkom in Koszęcin
Vrijdagavond kregen de deelnemers tijdens de briefing een eerste inzicht in het programma en de verwachtingen voor het wedstrijdweekend. De zaterdag stond in het teken van de presentatie. Twee Spaanse juryleden en één Belgisch jurylid beoordeelden de deelnemers en legden daarmee de basis voor het eerste klassement.
Na de presentatie volgde een gezamenlijke rondrit door Koszęcin. De Belgische deelnemers konden er meteen ervaren hoe groot de belangstelling voor de wedstrijd was. Langs het parcours stonden toeschouwers soms rijen dik en de menners werden uitbundig toegejuicht. De avond kreeg vervolgens een bijzonder cultureel karakter. De deelnemers en het publiek werden uitgenodigd voor een zang- en dansvoorstelling van het Śląski ensemble, een optreden dat voor velen een van de verrassingen van het weekend vormde.
Ook sportief werd er vanaf de eerste dag meteen stevig gestreden. Justyna Przyborowska, die het span van organisator Krzysztof Szuster reed, zette tijdens de presentatie een bijzonder sterke prestatie neer en behaalde een topscore van 4,93 strafpunten.
De echte krachtmeting
De echte krachtmeting volgde echter op zondag. De deelnemers kregen een routier van 13,4 kilometer voorgeschoteld, waarin vijf verplichte oefeningen waren opgenomen. De menners werden achtereenvolgens geconfronteerd met een ‘Stop’, een technisch niet te onderschatten ‘Rail naar links’, een ‘Achteruit’ in het park, het ‘Glas’ voor het paleis en vervolgens een ‘Cirkel met één hand naar links’. Een parcours dat meteen duidelijk maakte dat zowel menner als paard scherp en geconcentreerd aan de start moesten verschijnen.
Belgen op het podium
Daarna was het tijd voor de vaardigheid, die werd uitgezet in het licht glooiende parklandschap rond het paleis. De Belgische delegatie liet daar meteen haar visitekaartje achter.
Mario Renaer reed met zijn enkelspan paard een volledig foutloze omloop en verzekerde zich daarmee van de individuele overwinning in zijn reeks. Ook Stefaan Martens mocht het hoogste schavotje betreden: hij behaalde de eerste plaats bij de vierspannen paarden. Ludo Vanden Bussche zorgde eveneens voor een sterk resultaat met een tweede plaats bij de dubbelspan pony’s.
Blikvanger met minipaarden
Voor Carine Ardijns was Koszęcin haar eerste internationale optreden ver van huis. Met haar replica Duc-panier en haar bisschopsaanspanning, getrokken door de opvallende minipaarden, wist zij niet alleen sportief indruk te maken. De combinatie trok bijzonder veel aandacht en sympathie van het Poolse publiek. Ook de organisatie wist deze originele verschijning duidelijk te waarderen en beloonde haar optreden met een trofee.
Nations Cup als bekroning
De gezamenlijke Belgische prestaties kregen uiteindelijk een bijzonder mooie bekroning. De vier Belgische aanspanningen slaagden erin om samen de Nations Cup te winnen. Daarmee werd het niet alleen een weekend met sterke individuele resultaten, maar ook een duidelijke collectieve overwinning voor de Belgische delegatie.
De eindoverwinning over alle reeksen ging naar Mario Renaer, die daarbij kon rekenen op de steun van zijn echtgenote Vanessa De Jaeger en groom Brigitte Rodeyns.
Meer dan bekers en klassementen
Toch laat een CIAT zich niet uitsluitend in bekers en klassementen vatten. De lange heen- en terugreis, het samen beleven van de wedstrijd, de sportieve rivaliteit, de internationale contacten en vooral de warme ontvangst in Koszęcin maakten van deze Poolse wedstrijd een bijzonder avontuur. Een ervaring die nog lang zal nazinderen en tegelijk mooi illustreert wat traditiemennen zo bijzonder maakt: paarden, koetsen en sport brengen mensen uit verschillende landen samen rond dezelfde passie.
Tekst: Mario Renaer
Lees ook
