Alexandra van den Berge: “Het mennen geeft me net dat beetje extra moed”

Meike Paridaans

"Begin dit jaar dacht ik besloot ik me, voor de variatie, te focussen op het mennen. We gingen naar Pieter Claeys, wedstrijdmenner in Oost-Vlaanderen. Hij heeft haar eigenlijk gewoon direct terug voor de koets kunnen zetten en we maakten direct een buitenrit. Ze heeft sindsdien geen stap verkeerd gezet, ze houdt echt van het mennen!”

Meer plezier

Alexandra reed jarenlang dressuur onder het zadel, maar is voorzichtiger geworden sinds ze een aantal jaar geleden viel en daarbij haar rug brak. "Met de koets ga ik het liefst naar het bos. Mijn man gaat dan mee, het is een heel fijn uitje samen.” Ook merkt ze dat Olijf meer plezier lijkt te hebben in het mennen dan in het werk onder het zadel. "Als we bijvoorbeeld wat kegelpoorten neerzetten, wordt zij behoorlijk fanatiek! Het is leuk om te voelen dat je paard ervan geniet, dat ze het leuk vindt wat je met haar onderneemt.”

Allround

Het mennen is voor Alexandra ook een gezinssport geworden. Haar man, die niet zelf op paarden zit, gaat als groom mee en helpt bij het opbouwen van het vertrouwen. "Met mennen is het heel fijn dat we dat samen kunnen doen, dat hij als groom mee kan."

Haar man wil graag zelf een keer tweespan rijden. Het stel heeft in totaal vier paarden, waarvan drie fjorden. De tweede fjord, Ylina Du Bois de Villée (roepnaam: Sigi), is vijf jaar oud en is sinds anderhalf jaar onder het zadel; ze heeft inmiddels voor de vierde keer voor de wagen gestaan. "We hopen dat Olijf en Sigi later samen in het tweespan kunnen, volgend jaar misschien.”

Alexandra houdt al van kinds af aan van fjorden. Ze merkt dat het ras binnen de mensport gewaardeerd wordt. "Ik heb het gevoel dat er bij het mennen echt openheid is voor alle rassen. Bij de sport onder het zadel wordt er vaak naar een fjord gekeken alsof mensen denken: ‘wat gaat ze nu doen’. Maar binnen de mensport is iedereen er enthousiast over. Dat is echt een groot verschil.”

Plannen

Onlangs deed het stel mee aan een clinic van Glenn Geerts, georganiseerd door het stamboek, met dressuur-, vaardigheids- en marathononderdelen. "We kregen fijne complimenten dat we dressuurmatig fijn aan het rijden waren. Het is heel erg leuk dat je na nog geen jaar naar zo’n clinic kunt gaan en dat je eigenlijk wel redelijk fijn kunt rondrijden."

Dit najaar hoopt het stel indoor een paar wedstrijden te starten — Olijf heeft namelijk een hekel aan water, waardoor de waterbak bij outdoor samengestelde wedstrijden nog een obstakel is. "Het zal allemaal nog een beetje amateuristisch zijn, maar het zou leuk zijn om een keer aan een wedstrijd mee te doen. Dan weet je een beetje beter waar je nu eigenlijk voor traint.”

Bron: MenSport & Showpaard, overname zonder toestemming via info@mensport.nl is niet toegestaan
Foto: Privebezit