12 Juni 2021

Wie geht es eigentlich …… Udo Hochgeschurz?

Im Fahrsport gibt es eine große Anzahl von Personen, die in der Vergangenheit im Sport aktiv waren und viel für den Sport bedeutet haben. Hoefnet macht sich auf die Suche nach einigen dieser Koryphäen, um sie zu fragen, wie es ihnen jetzt geht. In dieser Folge hat Udo Hochgeschurz das Wort.

1989 trat der in Deutschland geborene Udo Hochgeschurz (1942) für Kanada bei den Weltmeisterschaften der Zweispänner im ungarischen Balaton Fenyves an, wo er mit dem Gewinn des Weltmeistertitels Geschichte schrieb. Nach einer erfolgreichen Karriere im Fahrsport zog er sich nach den Weltmeisterschaften 1993 aus dem Sport zurück.

1989 WM Balaton Fenyves vlnr Werner Ulrich (Silber), Udo Hochgeschurz (Gold), Mihaly Feher (Bronze). Foto Piet Ensing

Musterbeispiel

Zusammen mit seinem Sohn Eric und seiner Frau Heide war Udo ein Musterbeispiel für ein Familienunternehmen. Kurz nach ihrer Heirat zogen Udo und seine Frau 1966 nach Ontario, Kanada. Udo war ursprünglich ein Bankangestellter aus dem Kölner Raum und begann seine Karriere in Kanada als Schulbusunternehmer und baute eine kleine Reitschule auf.

Pferde um Bäume lenken

„Was ist eigentlich Fahrsport? Diese Frage stellte Udo bei einem Gespräch mit einem bekannten kanadischen Geschirrhersteller. ‚Nun…. Das ist so, als würde man Pferde um Bäume herumfahren“, war die lustige Antwort, die er erhielt. Das reizte Udo mehr als das Rundenfahren bei einem Freizeitwettbewerb. „Ich bin mit Pferden aufgewachsen und habe an vielen Freizeitturnieren teilgenommen. Ich war auf der Suche nach einer etwas größeren Herausforderung“, erklärt Udo. „Ich war bereit für etwas mehr Nervenkitzel.“

Udo war mit dem Ein-, Zwei- und Vierspännerfahren vertraut. Nach seinem Umzug nach Kanada nahm er mit einheimischen Pferden an verschiedenen Fahrwettbewerben teil. In den Jahren 1980 und 1981 nahm er an einer Reihe von Fahrturnieren in den USA teil und der Nervenkitzel dieser Wettbewerbe begeisterte ihn für diesen Sport. Er flog zurück nach Deutschland, wo er fünf unausgebildete Holsteiner und Oldenburger Wallache kaufte.

Nicht umsonst

„Da fing der Ärger an“, scherzt Udo. Eines der neuen Pferde wollte nicht einmal stillstehen, um angeschirrt zu werden. Ein anderer machte sich gut unter dem Sattel, aber nicht im Geschirr. Der Dritte war verwöhnt und hatte keine Disziplin. Aber es stellte sich glücklicherweise heraus, dass es nicht umsonst war. Zwei Pferde hatten Potenzial. Einer von ihnen war der Oldenburger Wallach Ramone und der andere war ein Holsteiner namens Frederico ‚Rico‘. Nach einer langen und intensiven Trainingsphase begann Udo, sich auf nationaler Ebene in den USA zu messen. Damit begannen die Erfolge. Eine Reihe von lokalen Anhängern unterstützte ihn, aber in jenen Tagen erhielt der Sport keine finanzielle Unterstützung. Er musste einen großen Teil seines privaten Geldes investieren, um seine Ziele zu erreichen, einschließlich der Teilnahme an Turnieren in Europa und Weltmeisterschaften, bei denen er für Kanada fuhr.

Es wird Zeit, gegen die mächtigen Ungarn anzutreten

„Meine erste Weltmeisterschaft war 1987 in Riesenbeck und ich hatte einen Riesenschreck“, sagt Udo. Der Fahrsport in Europa ist auf einem sehr hohen Niveau und Udo war begeistert und noch mehr motiviert, als er im 58-köpfigen Feld den fünften Platz belegte. Zwei Jahre später wurden die Weltmeisterschaften 1989 im ungarischen Balaton Fenyves ausgetragen. Bevor er nach Europa reiste, nahm Udo an einer Reihe von Turnieren teil, darunter ein großes in Tampa, Florida. Als Vorbereitungsturnier in Europa nahm er an der niederländischen Meisterschaft in Beekbergen teil, wo er gewann! Das versprach viel auf dem Weg zu den Weltmeisterschaften in Ungarn. Udo und seine Pferde hatten alle Wettbewerbe gewonnen, in denen sie in diesem Jahr gestartet waren. Seine Pferde erreichten ihren Höhepunkt zur richtigen Zeit und es war nun an der Zeit, sich mit den mächtigen Ungarn und dem Rest der Welt zu messen! „In Ungarn hat jeder mit Pferden zu tun, der Sport ist dort sehr populär, sie haben eine große Anzahl von Spitzenfahrern und sie hatten Heimvorteil!“

Udo beim Niederländischen Meisterschaften in Beekbergen 1989
Foto: Privatsammlung

Die Weltmeisterschaft 1989

Tag 1 gilt der Dressur und Udo fuhr eine vorsichtige Prüfung: „Ich wusste, dass ich im Marathon zu Höchstleistungen fähig sein würde, aber ich wollte nicht das Risiko eines schlechten Dressurergebnisses eingehen, indem ich am ersten Tag zu offensiv fahre“, sagt Udo. Das Dressurergebnis war gut und der Abstand zur Tabellenspitze gering. „Ich hatte volles Vertrauen in Rico und Ramone, als wir den Marathon begannen“, sagt er. Udos Sohn Eric fungierte als Beifahrer auf der Kutsche. Die vier gingen bei den Marathon-Hindernissen in die Offensive und das Ergebnis war spektakulär! All die harte Arbeit und das Training zahlten sich aus und am Ende des 2. Tages führte Udo die Gesamtwertung mit 6 Punkten Vorsprung vor seinen Konkurrenten an. Der Rest ist Geschichte. Udo und sein wunderschöner Zweispänner behielten an Tag 3 die Ruhe und fuhren eine fehlerfreie Runde im Hindernisfahren und wurden Weltmeister!

Foto: Privatsammlung

Special-Chief

1991 kehrte Udo nach Europa zurück, um an den Weltmeisterschaften in Zwettl, Österreich, teilzunehmen, aber dieses Mal lief es nicht so gut. Sein Oldenburger Wallach lahmte, so dass er sein Reservepferd einsetzen musste. Um Kosten zu sparen, fuhr er mit einer geliehenen Kutsche mit Lenkverzögerung. Allerdings war er diesen Wagentyp mit seinem innovativen Lenksystem nicht gewohnt. „Wir sind einfach abgestürzt. Ich war nicht daran gewöhnt, wie der Wagen reagierte und es passte nicht zu meinem Fahrstil.“ Doch trotz dieses Rückschlags war er nicht bereit, den Sport aufzugeben.

1993 wurden die Zweispänner-Weltmeisterschaften in Gladstone, New Jersey, ausgetragen, was viel näher an der Heimat lag, so dass Udo dieser Gelegenheit nicht widerstehen konnte. Aber sein bestes Pferd war immer noch lahm und war bereits in Rente, was also tun? Da Udo keinen geeigneten Ersatz finden konnte, entschied er sich im letzten Moment für eines der Pferde aus seinem Pensionsstall.

Udo hatte eine Fahrstall für Hochzeiten und besondere Anlässe und eines der Pferde war ein Appaloosa namens Chief. Er hatte Chief nur einmal zuvor bei einem obligatorischen Qualifikationsturnier eingesetzt. Er war drei Zentimeter kleiner als sein erfahrener Holsteiner und „seine Bewegungen waren, sagen wir es mal so, nicht Weltklasse“, scherzt Udo. „Aber seine gute Einstellung und sein Arbeitswille machten viele seiner Unzulänglichkeiten wieder wett.“ Er reiste mit seinem besonderen Gespann nach New Jersey und wurde tatsächlich Neunter von 58 Konkurrenten. „Manche Leute verstehen es nicht, aber wenn ich auf meine gesamte Fahrkarriere zurückblicke, bin ich unglaublich stolz auf dieses Ergebnis. Ich musste mich mit solch ungewöhnlichen Umständen auseinandersetzen. Für mich war der neunte Platz mit einem solchen Nachteil fast so befriedigend wie der Weltmeistertitel.“

Dankbar

Nach den Weltmeisterschaften 1993 kam Udo nach Hause und beschloss, dass es Zeit war, mit dem Leistungssport aufzuhören. Es war zu einem Vollzeitjob mit 3 bis 4 Stunden Training pro Tag geworden, und der Sport hatte mit zwei Lastwagen, zwei Anhängern, vier Pferden und unzähligen anderen Ausgaben auch einen großen finanziellen Einfluss. Hinzu kam, dass Udos Sohn seine eigene berufliche Karriere begann und nicht mehr beim Training und bei den Turnieren helfen konnte. Auch seine geliebte Frau Heide wollte er nach Jahren des Arrangierens, Planens und Erledigens des Papierkrams, der für internationale Turniere notwendig ist, die wohlverdiente Ruhe gönnen: „Ich bin sehr dankbar für die Liebe und Unterstützung meiner Familie und verdanke ihr einen großen Teil meiner Erfolge!“

Udo und seine Frau leben gegenwärtig in der Nähe von Ottawa, Ontario, wo sie regelmäßig Kutschfahrten durch die schöne Landschaft genießen: „Die Liebe zu Pferden wird immer ein wichtiger Teil meines Lebens sein!“