Amber rijdt dressuur én ment: “Mennen is helemaal niet saai!”

Ze leerde voltige en rijden op de manege en had een aantal verzorgpony’s voordat ze in de gelegenheid was een eigen paard te kopen. “Dat was toch wat ik altijd heel graag gewild heb: een paard voor mezelf. Toen ik begon te verdienen, als doktersassistente, kocht ik dan ook ‘zo snel mogelijk’ een paard. Dat werd de toen vierjarige Safira.”

Groen

De merrie was zadelmak toen ze bij Amber kwam, en zij heeft haar zelf verder opgeleid. “Safira bleek een superlieve, maar behoorlijk eigenwijze dame met een eigen willetje. Als ze iets te moeilijk vond of als ze geen zin had, had ze zoiets van ‘doe het lekker zelf’. Toch konden we goed met elkaar opschieten; ze was mijn lot uit de loterij!”

Groom

Amber in actie als groom bij Koen de Wit achterop

Op de pensionstal waar Safira gestald was, leerde Amber Koen de Wit kennen, een ervaren (wedstrijd)menner. Toen hij op een gegeven moment een paar Shetlanders moest testen voor de wagen, vroeg hij Amber om hem te helpen. “Zo kwam ik in aanraking met het mennen. Al snel vroeg Koen me ook om met hem mee te gaan op wedstrijden met zijn eigen paarden en pony’s en begin vorig jaar kwam Koen met het idee om Safira te betuigen en ik dacht: waarom niet?”

Natuurtalent

De allereerste dressuurwedstrijd, toen Safira nog maar drie keer aangespannen gelopen had (Foto: Freerk Boskers Fotografie)

Safira was een natuurtalent voor de wagen. “Na een keertje lopen aan de dubbele lijnen, zette Koen haar voor de sleep. Toen ook dat goed ging, volgde de stap naar inspannen voor de wagen. Safira zette aan en liep alsof ze nooit anders gedaan had. Met de oortjes naar voren liet ze zich de baan rondsturen, een heel mooi gezicht.”

“En nu jij!”

En dus vond Koen dat hij haar ook best een keer op een wedstrijdje kon rijden. “Na die eerste B-dressuurproef, die ze ook supergoed liep, zei Koen: ‘En nu jij!’ Eh… dat vond ik nog niet zo vanzelfsprekend, ik had nog nooit gemend en vond het doodeng op de wagen, zo ver weg van mijn paard! En eerlijkgezegd: mennen leek me ook wel saai…”

Vertrouwen

Daar kwam ze al snel van terug. “Safira reageert heel goed op mijn stem, en ik merkte al snel dat ik veel vertrouwen kreeg in haar en dat ik het heel leuk vond om te merken dat zij er zoveel lol in heeft. Ze kan het bijvoorbeeld soms best spannend vinden om ergens langs te gaan als ik erop zit, maar voor de wagen heeft ze dat helemaal niet! Dan loopt ze vrolijk overal langs.”

Afwisseling

Foto: Gina Looden Fotografie 

Onder begeleiding van Koen begon Amber af en toe te oefenen. En al snel reed ze zelf rond op een aangespannen dressuurwedstrijd met haar paard. “In april startte Koen op een oefenmarathon in Leek, met mij als groom. Dat leek mij eigenlijk ook wel wat … en zo kwam het ik ook meedeed, met Koen als groom en dat ik nu af en toe met haar deelneem aan wedstrijden. Doordat ik met Koen op wedstrijden kwam, kreeg ik het wedstrijden rijden te pakken, óók onder het zadel. Die afwisseling rijden-mennen is voor Safira heel leuk, merk ik. We zijn best snel de B doorgereden en inmiddels start ik L-dressuur onder de man.”

Impulsrubriek

Foto: Nidore Fotografie

Meest recente wapenfeit voor het sympathieke duo ligt echter in de mensport. Ruim een week geleden deden Amber en Safira mee aan de impulsrubriek van SWM Leek. Het ging geweldig; ze eindigden als tweede. “Hoewel ik zeker meer rijd dan men, wil ik me ook graag in het mennen ontwikkelen. Daarom ga ik in de toekomst ook voor het mennen een startkaart aanvragen. Gewoon voor de lol en kijken waar we uitkomen. Ik wil het met name blijven doen omdat Safira er zo’n plezier in heeft!” (cd)