Gianluigi Pavani: “Van Italië naar Duitsland voor de beste training”

Meike Paridaans

1 uur geleden Sport

Gianluigi Pavani (13) rijdt sinds zijn achtste met pony’s voor de wagen, met zijn vader als grote inspiratiebron. Met zijn pony Elly werd de Italiaan vier jaar op rij kampioen van Italië in het samengesteld mennen. Nu richt hij zich met zijn jonge pony Young Winsome’s Florance op het EK Jeugdmennen in Roemenië, een traject waarbij hij tussen Italië en Duitsland reist voor de juiste begeleiding.

Zijn wedstrijdcarrière begon in Italië, onder leiding van coach Alberto Tosi. Samen met Elly won hij vier jaar op rij het Italiaanse kampioenschap samengesteld mennen. "Mijn passie voor deze sport komt van mijn vader, die al jarenlang bij het mennen betrokken is", vertelt Gianluigi.

Nieuwe pony, nieuwe trainer

Om verder te groeien kocht de familie een jonge pony erbij: de in Nederland gefokte New Forest-pony Young Winsome’s Florance. Omdat Duitsland, Nederland en België gelden als het hart van de mensport, werd de opleiding van de pony toevertrouwd aan de Italiaanse trainer Gabriele Grasso, die in Duitsland is gevestigd. Florance traint continu bij Grasso, en Gianluigi reist regelmatig naar zijn trainingscentrum om te oefenen en wedstrijden te rijden.

Op weg naar Roemenië

Zijn spannendste wedstrijdmoment tot nu toe was zijn eerste internationale start, in Kronenberg. "Ik realiseerde me dat ik op een van de belangrijkste menlocaties van Europa reed. Ik had nog nooit zo’n zware marathon gereden, maar uiteindelijk was ik ontzettend trots en blij dat ik op het podium eindigde", vertelt hij. Onlangs reed hij ook de internationale wedstrijd in Książ, waar hij derde werd.

Nu kijkt Gianluigi uit naar het FEI Europees Kampioenschap Jeugdmennen deze week in Roemenië. "Het wordt een uitdagende wedstrijd die concentratie, precisie en snelheid vraagt. Voor Italië mogen rijden op het EK is al een grote prestatie, maar wat me het meest opwindt is de kans om tegen de beste jonge menners van Europa op te mogen nemen", laat hij weten. Zijn droom is ooit het WK voor pony’s, en later het WK vierspannen.