Shirley Geraets-Moors: “WK Jonge Menpaarden wordt een groot avontuur”

Meike Paridaans

Het WK Jonge Menpaarden wordt van 17 tot en met 20 september verreden. Shirley en Ogano komen uit bij de zevenjarigen, met zestien genomineerde paarden de grootste leeftijdscategorie van het kampioenschap. In totaal staan 39 paarden uit elf landen op de nominatieve deelnemerslijst. Toch was het rijden van een WK een jaar geleden nog helemaal niet het plan. Ogano kwam juist op Shirley haar pad nadat haar vorige wedstrijdpaard Harvey geblesseerd raakte.

Opvolger

Voor Shirley begon de weg richting Kisbér eigenlijk met een flinke tegenvaller. Met Harvey was ze enkele jaren bezig door te groeien naar het allerhoogste niveau. Twee jaar geleden leek zelfs deelname aan het WK in Haras du Pin binnen bereik te komen, maar tijdens een kwalificatiewedstrijd ging het mis.

“Harvey raakte geblesseerd. Ik zat toen in het B-kader en als alles zo was blijven lopen, maakte ik kans om mee te gaan naar het WK. We hadden nog gewoon getraind, maar na de keuring was hij ineens niet goed.” Na een behandeltraject keerde Harvey terug. Vorig jaar ging hij nog mee naar Kronenberg, maar ook daarna bleek hij opnieuw niet goed. Voor Shirley kwam toen het moment om verder te kijken.

“Je kunt niet eindeloos blijven wachten of je paard misschien weer beter wordt. Dat is niet eerlijk tegenover jezelf en ook niet tegenover je paard. We besloten dus op zoek te gaan naar een opvolger, om daarmee dan wel actief te blijven binnen de wedstrijdsport.”

Ogano

Via haar coach en goede vriend Stan van Eijk kwam de toen zesjarige Ogano (Henkie x Delviro HBC) in beeld. De voshengst is gefokt door Raeven Sporthorses van Etienne & Yvonne Raeven. Hij is een zoon van Henkie uit de stermerrie Iranda (v. Delviro HBC). Fokker Etienne Raeven leidde Ogano zelf op en bracht hem in 2024 nog uit in de mensport.

In eerst instantie was het helemaal niet de bedoeling dat Ogano verkocht zou worden. Toch werd Geraets-Moors uiteindelijk de mogelijkheid geboden om bij hem te gaan kijken. Ogano had dus al wedstrijdervaring en was al geruime tijd in training. “Toen we gingen kijken was ik meteen verkocht. We hebben hem gekocht en vorig jaar ben ik met hem begonnen.”

Idee ontstaan

Dat juist het WK voor Jonge Menpaarden een doel zou worden, ontstond pas later. Nadat Shirley met haar nieuwe paard via een wildcard aan een kadertraining mocht deelnemen, werd voor het eerst geopperd dat Ogano mogelijk een kandidaat voor het WK Jonge Menpaarden zou kunnen zijn.

Daarmee was de beslissing om daadwerkelijk naar Hongarije te gaan nog niet meteen genomen. Shirley en haar familie kochten onlangs een boerderij en zijn nog volop aan het verbouwen. Een reis naar Hongarije vraagt bovendien de nodige organisatie. Toch bleef het idee trekken.

“Op een gegeven moment dacht ik: ik wil toch wel wat meer weten over dat WK voor jonge paarden. Het is natuurlijk wel een WK. Je krijgt niet zo vaak de kans om daaraan mee te doen. Hoe vaak heb je een paard dat precies in die leeftijdscategorie valt én daarvoor geschikt is?”

Na overleg met haar familie viel uiteindelijk de beslissing. “We hebben bij elkaar gezeten en gezegd: we gaan het gewoon doen. We zien het als een mooie manier om ervaring op te doen voor ons beiden.”

Lenig en slim

Het karakter en de instelling van Ogano geven Shirley vertrouwen richting het kampioenschap. “Hij is super bewerkbaar en leert heel snel. Als hij iets niet snapt, en je legt het vervolgens een paar keer uit, dan begrijpt hij het. Dan vindt hij zijn werk ook echt leuk om te doen.”

Ook in de marathon heeft de zevenjarige zich gedurende het afgelopen jaar ontwikkeld. In het begin keek Ogano volgens Shirley liever de kat uit de boom. Ze koos er bewust voor hem daarin niet te overvragen. “Ik heb hem vier of vijf wedstrijden echt de tijd gegeven. Laten wennen, laten kijken en iedere keer gevraagd om een klein beetje sneller te gaan. Tijdens het districtskampioenschap in Panningen had ik ineens het gevoel: nu snapt hij het. Hij vindt het leuk.”

Ondanks zijn stokmaat van ongeveer 1,75 meter is Ogano een opvallend wendbaar paard. “Hij is echt superlenig. Ook de kleine hindernissen doet hij het heel fijn en in de dressuur maakt hij bijna geen fouten. Als ik iets vraag, doet hij het gewoon. Hij is heel ongecompliceerd, maar hij is ook echt geen slaperd.”

Avontuur

Ook voor Shirley zelf wordt het een nieuwe ervaring. Ze reisde in het verleden regelmatig mee naar de internationale wedstrijden van Stan van Eijk, maar nu is ze zelf degene die zelf met haar paard naar een groot kampioenschap vertrekt en alles rondom de reis moet organiseren. Helemaal onbekend is de route niet. Onderweg wordt eerst overnacht voordat de reis naar Kisbér wordt vervolgd en Shirley kent de tussenstop al van eerdere wedstrijden met Stan. Toch voelt het deze keer anders. “Normaal stap ik gewoon in de auto en rijd ik mee. Nu moet je het allemaal zelf regelen.”

Ze reist niet alleen: de hele familie gaat mee naar Hongarije. Wat ze sportief precies van haar eerste WK Jonge Menpaarden mag verwachten, vindt ze moeilijk in te schatten. De concurrentie bestaat eveneens uit jonge paarden en veel combinaties zijn voor haar nog onbekend. “Of je daar iets gaat presteren, is altijd de vraag. Hoe ben je zelf die dag? Kun je je hoofd koel houden als je die WK-ring in rijdt? En je weet natuurlijk niet wat de concurrentie gaat doen. Het is echt één groot avontuur. Het doel is om er een super leuke week van te maken.”

Bron: Hoefnet, overname zonder toestemming via info@hoefnet.nl is niet toegestaan
Foto: Kelly Zuidema