Kelly Thijssen: “Vier spikkels voor de wagen, dat zie je niet vaak”

Meike Paridaans

Vlammetje is de pony van Kelly’s moeder Carola en was al beleerd voor de wagen. Sinds november 2024 ment Kelly hem zelf. “Ik deed niet zoveel met hem, terwijl hij al wel beleerd was. Toen dacht ik: nou, dan ga ik dat oppakken”, vertelt Kelly.

Van ruiter naar menner

Kelly begon op haar twaalfde met paarden. Haar moeder had al een paard en Kelly hield van dieren, dus kwam ze via die weg in de paardensport terecht. Jarenlang reed ze dressuur en springen met twee grote paarden. Een aantal jaar geleden merkte ze dat dat niet meer helemaal haar ding was. Ze verkocht er een en richtte zich op het mennen.

Via die weg leerde ze Carla Lankhaar kennen, die met al haar wedstrijden meegaat. “Zij heeft me van het begin tot nu echt gesteund en getraind, en echt de perfectie opgezocht. Want ik ben best wel een perfectionist, ondanks dat ik een kleine pony heb.”

Twee keer NK

Die perfectie leverde resultaat op. In 2025 startte Kelly met Vlammetje op het NK in de vaardigheid klasse M enkelspan, dit jaar volgde het NK in de L-dressuur. “In twee jaar tijd twee keer op het NK. Dat vind ik gewoon wel een hele prestatie.”

Wat haar zo trekt in de mini’s? “Dat ze mee kunnen doen met de grote pony’s. In de dressuur val ik met mijn kleine pony natuurlijk wel op tussen echte dressuurpony’s. Maar ik vind het mooi dat ik net zo word meegeteld als de echte pony’s.”

Nieuwe regel

In april 2025 werd bekend dat mini’s onder een meter niet langer in het enkelspan mogen starten. Per april 2027 loopt de termijn voor Kelly en Vlammetje af. “Toen dacht ik: wat nu? Ik vond het zonde om al het werk weer aan de kant te zetten en hem een grasmaaier te laten worden.”

Ze snapt de regel niet helemaal. “Met een tweespan moet er toch iemand mee achterop. In mijn visie lijkt mij dat zwaarder dan de enkelspan-sulky.” Ook een marathon rijden, een wens van Kelly, wordt lastig. “Met die nieuwe regels moeten ze 1,15 zijn. Dat redden ze gewoon niet.” Tegelijk begrijpt ze dat niet iedereen de overstap kan maken. “Ik snap best dat sommige mensen het niet allemaal kunnen betalen om een nieuwe wagen en nieuwe pony’s aan te schaffen.”

Kelly koos voor een eigen plan en focust zich tot die tijd op zoveel mogelijk wedstrijden. Inmiddels mag ze ZZ vaardigheid starten. “Ik probeer eind dit jaar zo hoog mogelijk te eindigen, het liefst ook in de dressuur. Zodat ik mijn doel met Vlam behaald heb: zo hoog mogelijk komen met een kleine pony. Daarna kan ik met een schone lei overstappen.”

Eigen karakter

Samen met Carla zocht Kelly naar een maatje voor de toekomst. Eerst kwam Vuurtje, die ze kocht toen hij bijna een jaar was. Hij is nu twee, maar wordt te groot voor het span. Via Marktplaats vond ze daarna Brandje in Wouwse Plantage. Hij was tweeënhalf toen ze hem kocht en is nu drie. Kelly heeft hem zelf helemaal beleerd voor de wagen.

Ook Vonkje, de volle broer van Vuurtje, staat op stal. Hij is ongeveer een jaar en 83 centimeter. “Hij heeft een beetje een achterstand, maar ik gun het hem om mee te groeien. Toch wilde ik nog iets achter de hand hebben.” Afgelopen week kocht ze daarom een veulen van vijf maanden, dat ze over drie weken ophaalt.

Dat ze jong zijn, vindt Kelly juist fijn. “Dan kan ik ze naar mijn eigen hand zetten.” Ieder heeft zijn eigen karakter. “Met Vlammetje kan ik lezen en schrijven. Die kan ik blindelings vertrouwen, je kan zelfs onder hem door kruipen. Die zet echt geen stap verkeerd. Brandje is wat paniekeriger en plakt heel erg aan Vlammetje. Vuurtje laat echt zien dat hij zijn mannetje staat. Hij is heel open en ik voel echt een band met hem.”

“Vonkje is daarentegen nog heel timide. Met hem ben ik heel erg bezig om die band op te bouwen en te laten zien dat alles goed is. Het veulen is al wel mensgerichter, dus ik denk dat de band daar sneller komt. Er is er niet één die op een ander lijkt.”

Helpende handen

Kelly staat er niet alleen voor. Haar dochter Stella zit af en toe op Vlammetje. Verzorgster June (14) komt twee dagen in de week. “Zij is eigenlijk een maneges ruiter. Ze doet longeren en grondwerk, en de mini’s hebben het helemaal naar hun zin als ze lekker worden gepoetst.” Verder mogen de pony’s vooral paard zijn. “Lekker in de paddock, lekker in de wei, zodat ze lekker los in hun hoofd blijven.”

Daarnaast heeft Kelly een fjord van drie, die ze nu de basis onder het zadel leert. Later gaat ook hij voor de wagen. “Ik ben stiekem nog steeds een ruiter. Ook al hou ik echt van het mennen, ik vind het toch altijd leuk om nog even te rijden.”

Vier spikkels

Binnenkort haalt Kelly een tweespanwagen van.Tjeu van de Meulengraaf op. Volgend jaar richt ze zich op het tweespan, en rond 2030 wil ze haar vierspan gaan samenstellen. Die droom ontstond op stal. “Ik sta op Stal de Ronde en zie Koos de Ronde daar altijd in de weer met zijn vierspan. Dat vond ik zo imposant. Toen dacht ik: ‘hoe leuk zou het zijn om vier spikkels te hebben?’ Want dat zie je niet vaak.”

Bron: MenSport & Showpaard, overname zonder toestemming via info@hoefnet.nl is niet toegestaan
Foto: Chloelinfordphotography