Zerah van Bakel: “Ik zie graag de bok en wagen terug in de straat”

23 januari 2025, 20:11 Recreatie

Zerah van Bakel haar metgezellen zijn de vierjarige Anglo-Nubische geit Apollo en de kleine, rode Nubische geit Aurora. Met haar geiten is ze geregeld op de weg te vinden. “Een pony is niet mogelijk door ruimte en budget gebrek. En daarbij zijn geiten veel meer waard dan alleen in een weitje te staan”, aldus Zerah.

“Op jonge leeftijd kwam ik al in aanraking met het mennen. Zo’n twintig jaar geleden begon het met een ezel. Daarnaast heb ik af en toe nog met vrienden en hun pony gemend. Vijf jaar geleden kreeg ik van mijn partner twee geiten, waarvan er een drachtig was. Mijn idee was om ze later met het lam werkzaamheden te laten doen, zoals ze in het heden ook deden. Waaronder dus de bokkenwagen en bomen verslepen.”

Hele leven op de wei

“Helaas bleek één van de geiten niet geschikt om in de hand te werken en hebben we de beslissing moeten nemen om haar na de bevalling met haar zus naar een rustiger huis te verhuizen. Het lam hebben we zelf gehouden. Mijn insteek is altijd geweest om iets te doen met geiten, want je hele leven op een weide staan is ook saai. Ik begon met research over wat er allemaal mogelijk is op een eerlijke manier voor de geiten.”

“Ik merkte naarmate onze trainingen volgde dat Apollo heel graag werkt en hier veel plezier uit haalde. In zijn vrije tijd is Apollo een relaxte, toch redelijk luie bok. Gentle Giant past ook wel bij hem. Hij kan heel lief zijn voor kinderen, maar zijn grote horens maken het soms nog wel lastig. Zelf heb ik al menig blauwe ogen gehad van onze knuffel momenten tot laatst een gebroken vinger, omdat ze aan het spelen waren en ik klem kwam tussen zijn horens.”

“Aurora is zijn maatje, die soms nogal lelijk uit de hoek kan komen als ze het ergens niet mee eens is. Zo lief als ze eruit ziet, zo stout is ze eigenlijk. Maar dat maakt haar karakter alleen maar leuk. Ik hou wel van een uitdaging. Met Apollo’s werkwilligheid ging ik verder aan de slag om te kijken naar de mogelijkheden van het beleren van hem. Zo zijn we langzaam aan het mennen gegaan. Zo kwam ik onder andere toe weten dat een geit 80 procent van zijn eigen gewicht mag trekken en 50 procent mag dragen, dit laatste wel met speciale geiten zadels die de rug vrijhouden van druk op de wervels.”

Aurora- Foto: S.J. Pictures

Apollo - Foto: S.J. Pictures

De kleine dingen doen het

“Het beleren ging en gaat nu nog soms nog steeds met veel vallen en opstaan, ook letterlijk. Geiten zijn erg werkwillig wanneer zij dat willen zijn en niet wanneer jij tijd of zin hebt. Hierdoor sta je soms stil in de training. Apollo vond het heel lastig dat hij afstand van mij moest nemen en ik achter hem liep. Ook sturen heeft hij het moeilijk mee gehad, zo ben ik verder gegaan uit de losse hand met commando’s.”

“Apollo zou zichzelf niet zijn als hij niet altijd iets ‘stoms’ doet tijdens een training. Zo kan hij er bij gaan liggen als hij niet meer verder wil of het er niet mee eens is dat we naar huis gaan. En geloof mij maar dat je 75 kilo niet zo maar even mee trekt. Dus kan je je er maar beter bij neerleggen en wachten tot meneer weer zin heeft om op te staan.”

“Ik werk graag met het slepen en het trekken van een bolderkar of slee. Ik probeer met regelmaat grote wandelingen van ongeveer 15 tot 20 kilometer te wandelen. We organiseren geitenwandelingen die mensen kunnen boeken voor een wandeling van een uur of langer indien gewenst. Ik heb al kinderen tot volwassenen blij kunnen maken met de ontmoeting van de geiten, zo hebben we een vrijgezellenfeest gehad, teambuilding, verjaardagsfeesten en zelfs een date. Niets is meer te gek om mee te maken voor mij.”

“Daarnaast doe ik met de geiten hersenwerk of leer ik ze trucjes, daar zijn ze ook slim genoeg voor en doen ze graag. We doen ook aan agility, target training en hoopers. Op deze manier houd ik alles lekker luchtig voor ze. Ons favoriete ding om te doen zijn onze knuffel momentjes. Apollo denkt nog dat hij klein is en ligt graag op schoot. Zo kunnen we in de zomer samen op de trampoline liggen zonnen, waarbij hij dan half op mijn schoot ligt. Het zijn echt de kleine dingen die het doen.”

“Ik zie hoe graag Apollo en Aurora voor mij werken, van het kwispelen tot het roepen als mij de riem horen pakken voor een wandeling en in het intuigen van Apollo die al bijna aanloopt voordat er nog iets bevestigd is.”

Zerah met Apollo - Foto: Privébezit

Zerah met Apollo en Aurora - Foto: Privébezit

Bok en wagen terug in de straat

“Ik krijg gemengde reacties. De leukste tot nu toe is dat het mensen opvrolijkt om eens iets nieuws te zien. Soms als ik met de geiten wandel, denken mensen vanuit de verte dat het een hele grote hond is (of een pony met horens). Zo heb ik ook eens een leuk gesprek gehad met een oudere man die ons bezig zag en dat hij heel zijn jeugd herbeleefde in dat kleine moment dat hij ons samen zag. Hij vertelde mij dat hij elke dag met zijn bok en wangen naar school ging of boodschappen ging doen met zijn ouders. Dat zijn momenten waar je het dan eigenlijk voor doet, dat je andere mensen een glimlach op hun gezicht bezorgd.”

“Maar er zitten ook minder leuke reacties bij, zo is mij al vaak gezegd dat het dierenmishandeling is of dat het beter is om een pony te kopen in plaats van een geit gebruiken voor het werk. Aangezien ik mijn dieren op een eerlijke en goede manier train, zorg ik ervoor dat het moeiteloos gaat en dus niet te zwaar voor ze wordt.”

“Mijn uiteindelijke doel is plezier ritjes te maken met Apollo voor een kleine koets. Ook wil ik graag Aurora gaan trainen en ze dan samen voor een koetjes te zetten. Ik droom stiekem wel van een trec tocht samen met ze te maken. Kampeerspullen op de koets, een route uitstippelen en gaan. Dat vergt veel kilometers, dus we hebben nog even te gaan als het aankomt op uithouding en krachten. Vroeger reed ik al trec met mijn paard die ik helaas heb moeten afstaan vanwege koliek. Kamperen deed ik graag en je komt op mooi plekken waar je anders nooit zou komen.”

“Maar het liefst zie ik de bok en wagen terug in het straatbeeld, ze zijn zoveel meer waard dan alleen in een weitje te staan. Als ik zie hoeveel plezier mijn geiten eruit halen om voor mij te werken, dan gaat het mij soms aan mijn hart als ik ze in een kale weide zie staan.”

Apollo - Foto: Privébezit