Heidi Raets: “Toen ik op de koets de leidsels in handen kreeg, was ik gelijk verkocht”

31 augustus 2024, 17:23 Sport

Heidi Raets reed altijd dressuur onder het zadel totdat ze elf jaar geleden kennis maakte met de mensport. Ze is twee jaar lang groom geweest en besluit toen zelfs de leidsels in handen te nemen.

Mensport leuker

“Op mijn achtste stond er een paard in de straat, vanaf toen is de liefde voor paarden ontstaan en ben ik begonnen met onder de man te rijden. Totdat ik elf jaar geleden als groom begon in de mensport en na twee jaar zelf aan de slag wilde. Zo rolde ik er een beetje in. Toen ik eenmaal begon met mennen, ben ik ooit nooit meer gestopt. Ik rijd niet meer onder het zadel, want ik vind de mensport veel leuker. Ook mijn man ment en we hebben elk een paar pony’s. Ik heb op dit moment vier pony’s en rijd ook wedstrijden. Ik vond het altijd ontzettend leuk om combinaties met Shetlanders op indoorwedstrijden te zien. Dan zag ik die kleintjes winnen tegen de grote en dat wil ik ook. In 2019 vond ik mijn eigen spannetje en daar ben ik mee begonnen, ik rijd nu nog steeds met hetzelfde span. We doen mee aan indoors en mini-marathons. We doen wat we kunnen met de pony’s, zo doe ik ook wel eens mee aan dressuurvaardigheid. Voorheen reed ik met pony’s van mijn man en kon ik niet zoveel deelnemen, want we wilden de pony’s wel een beetje sparen. Hij rijdt namelijk samengestelde wedstrijden. Nu heb ik mijn eigen span en kan ik veel meer, dat is erg leuk. Ik ben voornamelijk in de winter druk met wedstrijden en mijn man in de zomer, dan ben ik weer groom. We zijn er dus redelijk druk mee.”

Foto: Jordi Goovaerts

Shetlander en Welshpony’s

Mijn man heeft drie Welshpony’s die hij uit brengt in de samengestelde wedstrijden. Het zijn twee valkjes en een palomino. Ik heb twee Shetlanders, waaronder de tienjarige Hummer en Herbie. Ik heb ze vijf jaar geleden gekocht van Marijke. Ze zijn super braaf, werkwillig en niet koppig. Daarnaast rijd ik nog met de tienjarige, palomino Welsh Candy Man. Hij was voor mijn man bedoeld, maar ik had zo’n goede klik met hem. Met hem wil ik zover mogelijk in de dressuur en vaardigheid komen. We rijden nu B, maar we zijn ondertussen L startgerechtigd. Dat gaat heel goed en het is leuk om te doen. Met Hummer en Herbie rijd ik in dubbelspan. Vorig jaar heb ik meegedaan op indoor in Panningen Nederland met een reekswedstrijden. Toen heb ik met de kleintjes gewonnen, dat vond ik wel bijzonder. Ook heb ik meegedaan aan Flanders Horse Expo en zijn we in de finale als tweede geëindigd. De pony’s willen zo graag werken en zijn zo braaf. Een bijzonder moment was mijn eerste wedstrijd in 2022 in België. Ik werd toen gelijk eerste met Candy Man.

Heidi met Candy Man- Foto: Vanessa Elst

Heidi met Hummer - Foto: Vanessa Elst

Gelijk verkocht

“Dit jaar hebben we wat minder wedstrijden gewonnen en kregen we te maken met wat tegenslagen. Candy Man is een goedgekeurde dekhengst en dat komt soms naar boven. Dan rij je een proef niet naar behoren. Maar ik mag niet klagen, want we hebben al 24 winstpunten binnen anderhalf jaar. Met Hummer ben ik ook gestart in de dressuur sinds kort. In België mag je niet Shetlanders in enkelspan uitbrengen en in Nederland wel, daarom doe ik vaak mee aan wedstrijden over de grens. Ik werd toen een keer tweede. Dus met een kleintje tussen de grote pony’s kan prima. Herbie houdt meer van de vaardigheid, dus die starten we binnenkort in enkelspan vaardigheid. Shetlanders zijn voor mij gouden pony’s en ik vind het heerlijk om zelf met ze op pad te kunnen. We gaan zien hoe ver we kunnen komen in de dressuur. We mennen met elke pony drie keer in de week, daarnaast staan ze in de stapmolen en kunnen ze de rest van de tijd heerlijk pony zijn op de weide. Dat is voor ons erg belangrijk, want ze moeten het wel leuk blijven vinden. We kunnen mooi mennen en het bos is niet ver van ons vandaan met de trailer. Daar kunnen we uren trainen. Het is prachtig dat de mensport is gebaseerd op stemhulp en kleine ophoudingen. Op die manier kan een pony perfect lopen. Ik had nooit kunnen geloven dat ik dit allemaal zelf kon doen, want onder het zadel rijden is heel anders. Toen ik eenmaal de leidsels in handen had, was ik gelijk verkocht. Daarbij ben ik mijn man heel dankbaar, want zonder hem was dit allemaal niet gelukt. En ook onze trouwe sponsors Lia Walravens, bedankt!”

Foto: Jordi Goovaerts