Loek van Delft: “Niet meer sporten, mennen was wel een optie”

30 juli 2024, 10:48 Algemeen

Loek van Delft groeide op in de Shetlander fokkerij van zijn vader en opa. Op zijn vierde ging hij al met zijn opa en vader mee op de wagen en namen ze de leidsels samen in handen. “We reden met een boerenkarretje, gewoon recreatief. Maar het was zo leuk!” Hij was gelijk besmet met het paarden- en menvirus. Hij is dan ook de jongste Nederlander die zijn koetsiers en mendiploma haalde. Hij was acht jaar oud en deed examen met zijn nicht van negen jaar oud. Daarna zijn de regels aangepast, tegenwoordig moet je minimaal twaalf jaar oud zijn.

Acute jeugdreuma

“Op mijn zesde kreeg ik een acute jeugdreuma aanval. Ik kreeg te horen dat ik niet meer zou kunnen sporten. Mennen kon wel, dus ging ik met het tweespan Shetlanders rijden. Twee jaar later reed ik ook wedstrijden met ze in de regio Brabant. We deden marathon, dressuur en vaardigheid. Daarna zijn meer familieleden het mennen ingerold. Als je eenmaal besmet bent met het menvirus dan kom je er niet meer vanaf.” Loek heeft zo nu en dan een wedstrijd- en menstop gehad in verband met andere bezigheden. In 2019 startte hij weer en dat was voor hem een mooi jaar. “In dat jaar heb ik heel verdienstelijk gereden met winst tijdens de district kampioeschappen. Daarna ben ik weer gestopt omdat ik ging samenwonen en samen met mijn ex-partner twee horeca zaken runde. Dat stopte net na de coronatijd.”

Onverwacht naar het Nederlands kampioenschap

“In 2019 pakte ik mijn pony Myra weer op om een samengestelde wedstrijd in Schijndel te rijden. Daar won ik geheel onverwacht en mochten we door naar het Nederlands kampioenschap. Daar werden we tweede, dat was erg bijzonder. Ook werden we districtkampioen dressuurvaardigheid en samengesteld dat jaar. Het Nederlands kampioenschap was tijdelijk de laatste wedstrijd tot afgelopen jaar. Ik ben de sport weer gaan oppakken en heb ook al drie samengestelde wedstrijden gereden. Het gaat als een sneltrein. De eerste wedstrijd ging boven verwachting en we draaien leuk mee in de top zes. In de dressuur vallen er nog genoeg punten te halen en in de marathon hoef ik alleen te sturen. Myra is een pony die graag wil werken. Maar financieel is het soms wel lastig, dus het is passen en meten. Ik rijd op dit moment voornamelijk recreatief en af en toe een wedstrijd.”

Pony gaat niet meer weg

“Myra (15) kochten wij op anderhalf jarige leeftijd broodmager op een paardenmarkt. Ze is ook weer een keer verkocht geweest, omdat ze destijds te groot was voor ons in het tandem en tweespan. Ze werd verkocht als kinderpony, alleen ze vond het heerlijk om het eerste rondje in volle galop door de bak te gaan, ze was ook pas vier jaar oud. Daarna kon je alles met haar doen. Ze is weer bij ons terug gekomen, omdat het niet de kinderpony was die de mensen zochten. Mijn wedstrijdpony destijds was over de twintig en had een blessure. Ik ben toen Myra gaan oppakken, terwijl mijn andere pony een revalidatietraject in ging. Ik nam haar zelfs mee op een indoorwedstrijd. De eerste ronde namen we onze tijd en ze deed het heel braaf. Ik merkte dat ze sneller wilde, dus de tweede ronde gingen we voor iets meer tempo. Ik kwam toen uit de baan en zei gelijk dat deze pony niet meer weg zou gaan. Mijn oude pony ging met pensioen, maar die was niet te houden in de stal. We gingen tandem rijden tot zij echt op was.”

Fanatiek

“Ik besloot toen om een paard te kopen, want ik werkte op een sportstal en iedereen zei dat er meer te halen valt in het mennen met een paard. Ik ging het proberen, maar het was niet helemaal wat ik wilde. Dus verkocht ik het paard weer en haalde Myra uit de wei. Zij had als mama in de opfok wei gelopen en tijdelijk op een zorgboerderij gestaan tot vijf jaar geleden toen ik de wedstrijden weer oppakte. Myra is een hele lieve, brave pony, maar wel sensibel. Daarbij is ze ook ontzettend fanatiek. Ik hoop dat ik komend jaar alles weer rustig kan oppakken voor zowel de pony als mij. Ik wil graag weer fanatieker de wedstrijden in zodra dat mogelijk is.”

Uitlaatklep

Daarnaast is Loek aan het sparen voor een nieuw tuig en een nieuwe trailer. “Hopelijk heb ik volgend jaar alles op orde. Daarbij is mijn droom om er een pony bij te hebben om op te leiden in de sport. Dan kan ik ook weer tandem gaan rijden. Dat vind ik het leukste om te doen. Het is een echte uitdaging voor jezelf en de moeilijkste tak van de mensport vind ik. Ik hoop dat ik de kans financieel gezien krijg om dat weer op te pakken.” Het mennen is voor Loek een echte uitlaatklep. “Je bent lekker met de paarden bezig en kan heerlijk toeren zonder over iets na te denken. Ik ben alleen, dus ik train haar ook zelf. Het is een betrouwbare pony om mee op pad te gaan. Ik vind afwisseling heel fijn en ik ben een echte match met Myra. In verband met mijn lichamelijke gezondheid biedt mensport mij een ideale uitkomst. We gaan streven naar goede dressuurpunten en houden van scheuren in de marathon. We trainen wedstrijdgericht, maar pakken ook wel eens de trailer om op de Veluwe te rijden of gewoon een rondje polder. Een heerlijk momentje van ontspanning.”

Foto: Privébezit