Katrien Janssens: “Een soulmate als Mister vind ik niet snel weer”

“Ik leerde niet alleen deze gezellige wereld kennen, maar ook mijn vriend, nu man, met wie ik inmiddels zestien jaar samen ben. Ik ben zijn groom en ben zelf begonnen met het mennen op wedstrijden. Nadat we in 2009 een ongeluk hadden gekregen met grote pony’s waarbij zij haar enkel verbrijzelde en haar man zijn heup brak, werd ik onzeker en ben ik overgestapt naar de kleinere categorie A-pony’s.”

Rambo

Katrien leidde ook enkele jonge pony’s op. “Dat doe ik heel graag. Ik rijd ze dan ook op wedstrijden, voordat mijn man ze overneemt om zijn vierspan mee aan te vullen. Totdat ik ook wel eens bij de toppers wilde meerijden. In 2012 kochten we Tinne Bax’ ervaren pony Rambo. Van hem heb ik heel veel geleerd en door hem kreeg ik ook mijn vertrouwen weer terug. Rambo is niet alleen mijn leermeester, maar ook die van onze zoon. Hij is inmiddels 24 en geniet nu van zijn welverdiende pensioen.”

Indoorcrack Jochen

Vaste waarde op stal bij Katrien en Hans is Jochen, een Welsh A van inmiddels achttien jaar die al vanaf zijn tweede bij hen is. Katrien rijdt vooral indoorwedstrijden met hem. Ze deed al vier keer mee aan de finale van de Flanders Indoor Mencup; drie keer ging ze met de winst naar huis. Het duo won ook eens de Brabantcup wisselbeker.

Professor

“Jochen is niet alleen een echte indoor crack, maar multi inzetbaar. Hij loopt namelijk ook in het dubbel- en tandemspan én kan gebruikt worden als aanvulling op het vierspan van Hans. Alleen de dressuur is niet zijn ding. Hij heeft namelijk een aangeboren afwijking waardoor hij last heeft van geelzucht en zijn nieren. Hierdoor is hij lastig het hele jaar door in conditie te houden. Heeft hij een mindere periode, dan zetten we hem alleen in als professor naast een jongere pony.”

Allround talent Mister

Ondanks dat Jochen een fantastische partner is, is er één pony waar Katrien nog gekker op was en waar ze graag mee op een hoger niveau had willen starten. “Net het jaar van corona wilde ik graag hogere reeksen gaan starten op de CAN-wedstrijden van Paardensport Vlaanderen met mijn Welsh B-pony Mister, die we in 2017 gekocht hadden, als zevenjarige. Hij was een allround talent: goed in dressuur, wendbaar, snel én een super karakter.”

Droom in duigen

Met Mister mocht Karien ook twee keer naar de finale van Flanders én won ze twee keer de Brabantcup waardoor deze na de winst met Jochen voor altijd in huize De Henau/Janssens mocht prijken. “Helaas viel mijn droom om met Mister de reguliere SWM wedstrijden te rijden in duigen omdat we hem hebben moeten laten inslapen na een ongeluk op de wei … zo jammer, want wat ik bij hem voelde na een les met Tinne of Glenn Geerts, zal ik wellicht niet snel meer meemaken.”

Sterke band

“Ik denk niet dat ik ooit weer een sterkere band met een pony zal krijgen of een pony zal vinden die me dat gevoel weer kan geven waardoor ik weer zin krijg om terug te komen op dat hogere niveau …”, vertelt Karin. “Mister was echt mijn soulmate. Een goed span vinden is lastig, maar inmiddels hebben we wel voor mijn 12-jarige Dartmoor merrie Honey een jonge spangenoot – ook een Dartmoor – gevonden; ik wil ze graag samen opleiden en wie weet wat de toekomst brengt.”

Wedstrijden én leuke ritten

Nu rijden Katrien en haar man voornamelijk LRV-wedstrijden, en ook in Nederland pikken ze graag wat competities mee, zoals die in Gilze. Daarnaast staan er de gewone recreatieritten op de kalender, met twee- of vierspan. “Mijn doel is om leuke wedstrijden te kunnen rijden en het organiseren van gezellige ritten zonder druk en stress, samen met mijn man en onze zoon, die ook onze passie deelt. Daarnaast leid ik af en toe een jonge pony op, wat zorgt voor de nodige uitdaging”, aldus Katrien.

Toekomst

Jochen is nog altijd in de running. “Hij was deze zomer heel goed te pas; ik heb hem twee keer gestart in een scurry driving in het tweespan samen met een pony uit Hans’ vierspan. Maar wat wedstrijden betreft doen we het even rustig aan, vandaar dat we besloten hebben om onze Honey te laten dekken. Wie weet wat de toekomst brengt!” (cd)

Foto’s: Vanessa Elst (Mister) en Sylvie Devacht (Jochen)