Anouk Mersman over haar Hippiade-titel: “Als ze pionnen ziet, gaat Leona áán!”

Anouk’s partner-in-crime is de 12-jarige ‘Pintaloosa’ Leona. “Kort gezegd: een kleine pony met spikkels. Ze lijkt veel op een Shetlander met haar 95cm schofthoogte, maar ze is wat smaller gebouwd waardoor het een echte minipony is. Het is een lekker enthousiast beestje. Als ze de bel hoort, nee, sterker nog, als ze pionnen ziet, is ze bijna niet meer te houden!”

Risico nemen

Op de zaterdag van de Hippiade was Anouk om een uur of 12 aan de beurt; het parcourslopen was tot half 10. De reis ging dan ook vroeg van Drenthe naar Ermelo. “Ik heb nooit zo’n moeite om het parcours te onthouden. In de basisronde neem ik liever geen risico en ga ik eerder voor een ‘veilige’ lijn waarbij ik meer snelheid maak, dan dat ik een korte, snelle wending maak. In mijn klasse ZZ moet je alleen wel doorrijden om de tijd te halen. Gelukkig lukte dat en mocht ik aansluitend barrage rijden.”

Verdiende winnares

Foto: Kelly Zuidema Fotografie

Ook in de barrage liet Leona zich netjes rondsturen. “Naar de finish toe wilde ik graag nog wat gas geven, maar het leek wel alsof ze de pijp iets leeg had. Toch bleken we uiteindelijk de snelste tijd te hebben neergezet, al scheelde het niet veel. Het is echt geweldig als je daar in Ermelo de ereronde aanvoert; Leona had het rood-wit-blauwe lint echt verdiend! Ze liet dat ook nog even zien met een sprintje tijdens de ereronde.”

‘Waarom niet mennen?’

Anouk leerde het merrietje kennen toen die ongeveer 5 jaar was. “Eerst had mijn zus haar verzorgd bij de toenmalige eigenaar, ik nam die taak van haar over. Ik wandelde met haar en deed wat grondwerk, en na een tijdje dacht ik: ‘waarom niet mennen?!’ Via Marktplaats schafte ik een tuig en een sulky aan. Samen met een vriendin die ervaring had met mennen, betuigden we Leona, zo’n 4,5 jaar geleden. Dat ging zonder gedoe, en ze vond het duidelijk erg leuk. Ik heb ondertussen wel een nieuw tuig aangeschaft, maar we rijden nog steeds met dezelfde sulky.”

Dwingen werkt niet

Op een gegeven moment kreeg Anouk ‘haar’ Leona samen met Leona’s vriendinnetje Dribbel. “Dribbel is wat ouder, en ook haar heb ik betuigd. Zij heeft er geen lol in om wedstrijdjes te rijden en dus men ik met haar alleen recreatief. Als een paard of pony laat merken dat ‘ie iets niet leuk vindt, kun je ‘m niet dwingen, denk ik, dan werkt het niet. Leona is wel een wedstrijdtijgertje, zij houdt ervan om samen te werken en tot een goede prestatie te komen.”

Scharrelen

De pony’s staan de hele dag buiten. “Ze scharrelen wat rond op een stenen/zand ondergrond en staan daarnaast een uurtje of drie in de wei. Daar doen ze het goed op. We geven ze wat krachtvoer of vitamines bij al naar gelang het werk dat ze doen en natuurlijk genoeg hooi. Na de Hippiade heeft Leona wat rust verdiend. Inmiddels heb ik haar weer opgepakt en rijd ik haar af en toe in het bos om haar conditie op peil te houden. De druk is er nu af.”

Drie keer is ... ?!

Foto: Kelly Zuidema Fotografie

In de winter blijft Anouk Leona gewoon doortrainen, maar op een lager pitje. “Hoe onze wedstrijdplanning eruitziet, daar heb ik nog niet over nagedacht. Of het volgend jaar weer gaat kriebelen om ons te selecteren voor de Hippiade … we zien wel. Voor nu ben ik gewoon trots op ons!”

Uitslag NK Mennen-Hippiade L·M·Z·ZZ/sulky-pony’s, gesponsord door Witte van Moort
1.Anouk Mersman, Leona, Kring Mennen Noord, 0 strafpunten, 73.79.
2.Lobke Weijers, Kjani van Lisan, Kring Mennen Oost, 0 strafpunten, 74.42.
3.Heleen Boschman, Delphine en Larda, Kring Mennen Zuid, 1 strafpunten, 91.98.